Tomten kommer fram till gläntan först. Han stannar omedelbart och Sarah ser hur han ser sig omkring. Det kniper till i magen på henne om varför han gör så. Det knipet blir bekräftat när hon också kommer fram. Nisse är inte kvar i gläntan.
- Sa du inte att det var i gläntan? frågar Tomten.
- Ja, han var här. I mitten. Du ser gången av nedtrampade blommor.
Sarah pekar och blir tyst när hon också ser. Gången slutar inte längre i mitten utan går hela vägen till den andra sidan.
- Han måste ha gått iväg, säger Sarah.
Tomten nickar.
- Det är beklagligt, säger han.
Sarah, som börjar få fatt i andningen igen ser sig om efter fler spår av vart Nisse har tagit vägen.
- Vi får leta upp honom, säger hon.
Tomten nickar igen.
- Annars är vi dömda, säger han.
Sarah vänder sig mot Tomten med ögonbrynet höjt till hårfästet.
- Varför? Vad är det egentligen som händer? frågar hon.
Tomten ser Sarah i ögonen och Sarah ser tillbaka. Det hon ser är djup, allvar och sorg. Hon känner hur hon börjar darra inför vad Tomten kan tänkas säga härnäst.
Tomten väntar länge med sitt svar och när han väl börjar tala är det med en nästan viskande röst.
- Blomman är en gammal förbannelse. En ond häxa gillade inte min och Tomtemors planer. Så hon tog en vanlig gullviva och kastade sin förbannelse. Det ändrade inte bara utseendet på blomman utan även deras verkning. En gullviva är ofarlig, en regnbågsblomma slutar med död. Allt det här har du hört i skolan antar jag?
Sarah nickar. Nu när Tomten säger det så kommer hon ihåg historien. Att plocka blomman skulle ta död på en och det är därflör ingen nisse för röra dem. Hon får tårar i ögonen när hon tänker på vad det innebär för Nisse.
- Finns det något sätt att rädda honom på? frågar Sarah.
Tomten nickar.
- Fast det handlar inte bara om att rädda Nisse Sarah. Det handlar om så mycket mer. Det är inte allt som ni får lära er i skolan.
Sarah drar efter andan. Vad kan vara värre än döden?
- Blomman gör först att du försvinner i olika steg. Du tappar för en stund ett ben, men det kommer tillbaka precis som det var förut, bara regnbågsfärgat. Efter ett tag har du inte samma tur. Benet som försvann kommer tillbaka i en annan form. På det sättet förvandlas du steg för steg till ett hårigt, vilt odjur. I kroppen i alla fall.
- Kommer han att bli ett monster?!
Sarah skriker, men hon kan inte hjälpa det. Chocken är för stor.
- I kroppen ja och själen kommer att bli en fånge i kroppen. Nisse kommer att tvingas se sig själv anfalla verkstaden och alla nissar som bor där. Han kommer att skada dem, döda om han kan samtidigt som i själen förbannar det som händer. Till slut kommer det inte att finnas något kvar och då kommer Nisse att själv lägga sig ner och dö. Inget kommer att finnas kvar av verkstaden, nissarna eller mig och Tomtemor. Julen kommer att bli ett minne blott.
Sarah känner hur allt plötsligt snurrar i huvudet på henne. Slutet för verkstaden? Allt för en blommas skull? Sarah måste hålla sig i en gren från det närmaste trädet för att hålla sig upprätt.
- Varför har du inte utrotat blommorna? viskar hon.
Hon ser upp på Tomten och ser att han har tårar i ögonen.
- Därför att det inte går. Det är en del av häxans förbannelse, säger han.
Sarah nickar samtidigt som tårarna börjar rinna. Tomten tar ett steg mot henne och ger henne en stor, varm kram. Sarah sjunker in i Tomtens röda rock och njuter av den trygga känslan som det ger. Känslan tar dock slut när Tomten till slut släpper.
- Det är inte för sent än, säger Tomten.
Sarah blinkar bort några tårar ur ögonen.
- Vad menar du?
Tomten börjar gå mot mitten av gläntan samtidigt som han fortsätter.
- Under varje regnbågsblomma växer en gråstens blomma.
Fler tårar rinnger på Sarahs kinder. Det hela verkar vara så hopplöst.
- Vad spelar det för roll? frågar hon.
Tomten har nu kommit till mitten av gläntan. Han böjer sig ner och plockar någon liten blomma. Sarah kan knappt se den när han håller den i handen. Hon går närmare för att kunna se den bättre, men det går inte så bra. Allt är suddigt av tårarna.
- Det spelar roll därför att den kan bryta förbannelsen. Får vi honom att svälja den här så blir han sig själv igen. Då kommer inget moster att förstöra verkstaden.
Sarah slutar genast att gråta.
- Menar du allvar? frågar hon.
Tomten nickar när han försiktigt lägger den lilla blomman i bröstfickan.
- Men först måste vi hitta Nisse, säger Tomten.